Qu’est-ce que l’AROMATHERAPIE ?
On les appelle huiles essentielles, mais contrairement à ce que l’on peut penser, il ne s’agit pas d’un corps gras ! Une goutte sur un papier s’évapore sans laisser de trace. Alors que sont les huiles essentielles ? Qu’est-ce que l’aromathérapie ?
Une huile essentielle est un concentré de la plante : feuilles, fleurs, écorce, zeste… Vous avez forcément déjà été en contact avec certaines huiles essentielles. Par exemple, lorsque vous épluchez une orange ou un citron, ce qui pique les yeux, c’est de l’huile essentielle (ou de l’essence pour les puristes) ! 🙂
Origine de l’aromathérapie
Les Chinois et les Egyptiens ont été les premiers à découvrir le potentiel des plantes, il y a plus de 4500 ans. Les Egyptiens utilisaient notamment les huiles essentielles pour embaumer leurs défunts. Mais c’est Aristote, Hippocrate, Caton l’Ancien, Discoride, Galien, botanistes et médecins grecs et romains, qui ont posé les premières pierres de la phytothérapie.
L’aromathérapie moderne, quant à elle, a commencé en France avec le travail d’un pharmacien, René-Maurice Gattefossé et d’un médecin, Jean Valnet.
Victime d’une explosion dans son laboratoire et gravement brûlé, René-Maurice Gattefossé, né en 1881, est bientôt atteint de gangrène gazeuse. En dernier recours, il applique sur ses plaies infectées de l’huile essentielle de lavande et les résultats sont stupéfiants. La gazéification du tissu cesse. Il consacra sa vie à l’aromathérapie.
Le docteur Valnet, médecin et chirurgien des armées, a utilisé les huiles essentielles sur les blessures et brûlures de soldats pendant la guerre d’Indochine. Père de la phyto-aromathérapie moderne, il a donné naissance aux deux grands courants d’aromathérapie moderne.
De la plante au flacon d’huiles essentielles
Les huiles essentielles sont obtenues grâce à la distillation par vapeur d’eau. Cette vapeur traverse les plantes et se charge de leurs propriétés. Une fois refroidie et séparée par différence de densité dans l’essencier, on obtient les huiles essentielles d’une part et l’hydrolat (ou eau florale) de l’autre. Le temps de distillation dépend de la plante : 1h pour le lavandin, 1h30 pour la lavande officinale, 2h pour la mélisse, 4h pour le clou de girofle… Il doit être respecté pour l’obtention d’une huile essentielle de qualité.
Certaines appellations définissent la qualité d’une huile essentielle. « 100% pure et naturelle » garantit que l’huile essentielle est ni modifiée, ni diluée, ni déterpénée, ni rectifiée ou encore reconstituée. Les huiles essentielles issues de l’agriculture biologique sont sans pesticide, ni OGM et obtenues par distillation sans solvant.
Quels sont les bienfaits de l’aromathérapie ?
Les huiles essentielles sont composées de molécules aromatiques très puissantes, aux propriétés thérapeutiques précises. Il existe 3 modes d’administration des huiles essentielles : olfactif, cutané ou oral.
La voie orale est principalement utilisée pour traiter les infections internes, les troubles circulatoires ou métaboliques. On peut soit avaler les huiles essentielles via un comprimé neutre ou une cuillère à café de miel, soit les poser directement sous ou sur la langue. Cependant, toutes les huiles essentielles ne peuvent être avalées !
La voie cutanée est extrêmement efficace pour les courbatures, les troubles circulaires… Couplées avec une huile végétale, les huiles essentielles pénètrent rapidement et agissent de manière prolongée. Attention toutefois aux huiles essentielles photosensibilisantes, irritantes ou allergènes.
La voie olfactive est une formidable « machine à soigner ». Dans chaque narine, nos muqueuses olfactives comprennent 10 millions de cellules nerveuses.
La diffusion est surtout employée pour les problèmes nerveux ou psychologiques, puisque les huiles essentielles déclenchent des changements du système limbique, c’est-à-dire dans la partie du cerveau associée à la mémoire et aux émotions. Celui-ci peut, à son tour, ordonner de sécréter telle ou telle hormone, substance immunitaire… Cela provoque en nous des effets physiologiques mesurables comme la baisse du niveau de stress, l’amélioration de la concentration, l’augmentation de l’appétit sexuel…
Pour combattre le stress, Millescence a choisi la voie olfactive, permettant ainsi à l’organisme de retrouver son équilibre de manière naturelle.
Existe-t-il des études prouvant l’efficacité de l’aromathérapie ?
Plus de 10 000 études, réalisées en milieu hospitalier, ont été publiées dans les journaux scientifiques, servant de références aux médecins du monde entier. L’aromathérapie côtoit depuis longtemps l’univers médical. Voici les conclusions de 3 études passionnantes:
- Au Royaume-Uni, la diffusion d’essence d’orange (citrus sinensis) aide les patients à déstresser en salle d’attente d’un dentiste. (1)
- Une étude menée à l’hôpital a démontré que les huiles essentielles de lavande, marjolaine, géranium, mandarine et cardamome étaient aussi efficaces pour faire dormir les patients insomniaques que les médicaments sédatifs classiques. (2)
- En Irlande, une étude menée dans un service hospitalier de neurologie (long séjour), a montré que les patients atténuaient leur anxiété et leur détresse psychologique grâce aux huiles essentielles de lavande, arbre à thé, romarin (étude en double-aveugle contre placebo). (3)
Y-a-t-il des restrictions d’usage ou contre-indication avec l’aromathérapie ?
En dehors des allergies toujours possibles, l’aromathérapie est déconseillée pour les femmes enceintes, allaitant, les enfants de moins de 6 ans et les personnes épileptiques. Si vous êtes sous traitement, vérifiez préalablement auprès de votre médecin. Les huiles essentielles sont très puissantes, c’est la raison pour laquelle, il ne faut jamais les utiliser en intraveineuse, en intramusculaire ou dans les yeux.
Sources:
- Aromathérapie : une science, une histoire – Magazine Biocontact – Mai 2015 N°257
- Identifier la bonne essence – Magazine Bio Info – Mai 2015 N°34
- Ma bible des huiles essentielles – Danièle Festy, pharmacien
- (1) Lehrner J, Eckersberger C, Walla P, Potsch G, Deecke L. 2000. Ambient odor of orange in a dental office reducesanxiety and improves mood infemale patients. Physiol Behav. 71(1-2):83-6.
- (2) Tisserand R. 1988. Lavender beats benzodiazepines. International Journal of Aromatherapy. 1(1) 1-2.
- (3) Walsh E, Wilson C. 1999. Complementary therapies in long-stay neurology in-patient settings. Nurse Stand. 13: 32-5.
